SSegún el poeta estadounidense Ralph Waldo Emerson "una maleza es una planta cuyas virtudes aun no han sido descubiertas". La definición es atractiva, pero no totalmente cierta: basta mencionar que uno de los autores de la presente obra (Marzocca 1997) ha publicado un libro intitulado Vademécum de Malezas Medicinales de la Argentina. Asimismo está la obra de Duke (1992) Handbook of Edible Weeds, o sea un manual de malezas comestibles. Hay también malezas tintóreas, malezas forrajeras, las que poseen fibras industriales o maderas para carpintería o ebanistería. Incluso las hay ornamentales. Pero algunos agricultores siguen llamándolas malezas.
En un libro sobre este tema, Edwin R. Spencer (1957) considera que "cualquier planta es una maleza si insiste en crecer donde el agricultor quiere que crezca otra planta". Se trata de una planta que está fuera de lugar, según el criterio de una persona, pero según el buen criterio de la naturaleza está perfectamente en su lugar.
Por su parte, el Diccionario de la Real Academia informa que el término viene del latín malitia, de malus, malo: abundancia de hierbas malas que perjudican a los sembrados. O, como aparece en Marzocca (1976) "plantas que llegan a ser perjudiciales o indeseables en determinado lugar y en cierto tiempo". Los términos despectivos abundan: mauvaises herbes en francés, infestanti o erbacce (hierbajos) en italiano, ervas daninhas en portugués. Incluso hay gente que llama maleza a la espesura de arbustos, zarzas y hasta el bosque mismo, si no deja caminar o cuando resulta en un impedimento para que las vacas pastoreen libremente. En otras palabras, las malezas son plantas colonizadoras, cicatrizadoras de la vegetación cuando sobreviene algún disturbio. Si estas especies no son autóctonas, si provienen de otra región, entonces se denominan invasoras.
A) ROSA MOSQUETA - Rosa rubiginosa L. = Rosa eglanteria L.
Otros nombres vulgares: MOSQUETA, ROSA SILVESTRE; en inglés: SWEET BRIAR, EGLANTINE.
Arbusto de hasta 2 mts de altura, con tallos erectos, ramificados, con pelos glandulosos y aguijones retrorsos de 4-9 mm. Hojas glandulosas, dentadas (5)-7-9-folioladas, de 25-50 mm, estípulas de 9-14 mm. Flores solitarias o en corimbos. Sépalos 5, de 7-20 mm, persistentes; pétalos rosados, orbiculares, de 1-2 cm. Fruto de 12-15 mm, ovoide. Origen y distribución geográfica. De Europa, adventicia en Canadá, EE.UU., Argentina (cordillera desde Mendoza hasta Chubut, BA, ER, LP), Chile (Regs.V y VIII-X).
Hábitat: Tanto en el delta del Paraná como en el oeste patagónico invade grandes áreas prácticamente impenetrables. Fue introducida en Chile por colonos alemanes y se registró por primera vez en Llao-Llao (Arg.) hacia 1911.
Comest.: Los brotes que emergen de los rizomas, se comen crudos o cocidos. Los pétalos para adornar ensaladas u otros platos y los frutos maduros para mermeladas o en reemplazo del tomate para preparar sopas; también como condimento. Con ellos, fermentados, puede hacerse vino tipo Oporto o vinagre. Las semillas dan un excelente aceite para la industria cosmética. Los frutos secos, inclusive los que quedan colgando de las plantas en invierno, para preparar un buen sucedáneo del té (Peterson 1977, Kunkel 1984, Damascos 1992). Según Barros (1996), Chile exportó 6500 toneladas de frutos y 600 toneladas de semillas en 1993. Un dato a tener en cuenta. Existen unas 50 especies de Rosa con frutos comestibles, todas del hemisferio norte. El género contiene unas 250 especies, o sea que es probable que existan otras alimentarias cultivadas en jardines. Grondona en M.N. Correa 1984, Fl. Pat. IVb, INTA)
B) ZARZAMORA - Rubus ulmifolius Schott = Rubus discolor auct. non Weihe & Nees (Fam. Rosáceas)
Otros nombres vulgares: En Chile: MORA, MURRA, ROSITA; en inglés: BLACKBERRY.
Subarbusto vigoroso, pubescente, sarmentoso, dicotómicamente ramificado, armado de aguijones curvos, robustos y de más de 3 mm de largo; hojas alternas, palmaticompuestas, díscolo res, 3-5-folioladas (las superiores con cinco y las inferiores con tres folíolos respectivamente); pecíolos con aguijones; folíolos ovados a lanceola dos u obovados, aserrados, de ápice agudo y obtusos o redondeados en la base, verde-oscuros y casi glabros en la cara superior y con tomento denso y blanco en la inferior, de 3-5(7) cm de largo por 1,5-3(4) cm de ancho; estípulas lineales; flores 5-meras, de sépalos lanceolado agudos, reflejos, tomentosos en su borde y dorso, y pétalos blancos o rosados, reunidas en racimos o panojas terminales y por lo común piramidales; fruto ovoide, negro, de 1-1,2 cm de largo, compuesto de muchas drupeolas. Es planta de floración primavera-estival, fructificando en verano; se propaga por semillas y rizomas.
Origen y distribución geográfica: Del Mediterráneo; cultivada y escapada en Afganistán, Australia, Bolivia, Chile (Regs.IV-X), Argentina (BA, ER, LP, SJ y oeste patagónico en NE y RN).
Hábitat: Maleza y verdadera plaga en plantaciones del delta del río Paraná, que prefiere los suelos húmedos y sombreados y que en el sur de Chile -donde fuera introducida como cerco vivo- es muy invasora en praderas naturales y cultivadas, montes frutales y forestales, viñedos y otros cultivos, pero principalmente al costado de los caminos. Considerada como la peor maleza, casi imposible de erradicar tanto en Chile como en Victoria, Australia.
Comest.: Frutos comestibles, tanto frescos como en compota o mermelada (Kunkel 1984). Los brotes tiernos también, crudos o cocidos (cuanto más gordos, mejor) según Tardío et al. (2002).
Fragmento extraído del libro MALEZAS COMESTIBLES DEL CONO SUR Y OTRAS PARTES DEL PLANETA. Autores: EDUARDO H. RAPOPORT - ANGEL MARZOCCA - BARBARA S. DRAUSAL. Fotos: Extraídas del Instituto Darwinion.
FUENTE: Aprendelta, Agosto 2014, Facebook, https://www.facebook.com/pages/Aprendelta/380407608693011
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